Slnečné žiarenie znamená, že slnko prenáša energiu von vo forme elektromagnetických vĺn a slnko vyžaruje elektromagnetické vlny a časticové prúdy do vesmíru. Energia prenášaná slnečným žiarením sa nazýva slnečná radiačná energia.
Hoci slnečná radiačná energia, ktorú zem dostáva, je len jedna dvadsiata z celkovej radiačnej energie vyžarovanej Slnkom do vesmíru, je hlavným zdrojom energie atmosférického pohybu Zeme a hlavným zdrojom zemskej svetelnej a tepelnej energie. Októbra 27, 2017, zoznam karcinogénov uverejnený Medzinárodnou agentúrou pre výskum rakoviny Svetovej zdravotníckej organizácie bol pôvodne zoradený a odvolával sa, a slnečné žiarenie bolo zaradené do zoznamu karcinogénov prvej kategórie.
